Совсем недавно караоке было радикально усовершенствовано. Модернизации случались и раньше: постепенно устройства перешли с огромных пластинок на стандартные компакт-диски, сейчас и вовсе караоке не встраивают разве что в наручные часы. Но лишь студенту из Англии Прайи Пракаша удалось придумать нечто такое, что было признано бесспорным новшеством даже представителями патентной комиссии Британии.

Прайи разработал караоке для душа, тем самым удовлетворив многовековую потребность человечества петь во время помывки. Хитрый прибор полностью защищён от влаги и без ущерба выдерживает даже длительные купания. К тому же конструктор предусмотрел ещё одну важную функцию: новый репертуар для ванной можно скачивать из Интернета, существенно экономя на покупке новых дисков. Ожидается, что устройство поступит в продажу в ближайшее время, ориентировочная стоимость — 125 английских фунтов.

Долгое время считалось, что прибор под названием «караоке» (его можно перевести с японского как «пустой оркестр») зародился совершенно самостоятельно. То есть как-то само собой фирмам, выпускающим бытовую электронику, примерно в 1987 году пришло в голову делать аппараты для пения, а конкретного изобретателя у этого новшества, равно как и у колеса, не было. Спешим развеять это опасное и глубоко несправедливое заблуждение. Ровно тридцать лет назад караоке придумал Дайсуке Иноуэ, в то время ударник в малоизвестной даже на исторической родине рок-группе. Поначалу примитивный приборчик использовался в редкие минуты досуга музыкантов. Пока они отдыхали, аппарат в автономном режиме играл музыку без слов, а снабжённые текстами песен посетители упражнялись в вокале. Позже музыканты попытались наладить промышленное производство новинки, оценив её всего в 100 иен (80 центов), но по каким-то причинам приставка успехом не пользовалась, и мировая слава пришла к ней почти полтора десятилетия спустя, когда имя Дайсуке успели забыть даже самые преданные поклонники его творчества.

Совершенно отдельная песня — история караоке в России. Первый аппарат был привезён к нам в страну в 1994 году и пышно презентован в ночном клубе неподалеку от Старой площади. Испытать диковинку не погнушались настоящие звёзды: в тесте поучаствовала Лариса Долина, спевшая битловские Yesterday и Come Together, ненамного отстал от неё и Сергей Минаев. Дошло до того, что это событие нашло отражение в публикациях центральной прессы, а вскоре ещё один импортный аппарат появился на «Валерии Брюсове» — корабле и казино, где было промотано не одно состояние во времена дикого капитализма.

Сейчас увлечение исконно японским прибором на российских просторах достигло апогея. На павильонах «Горбушки», торгующих далекой от музыкальной продукцией, даже появились объявления: «Караоке нет, не было и не будет!», написанные нетвёрдой рукой замученных вопросами продавцов. А отечественные медики всерьёз обсуждают терапевтический эффект от пения под безголосую фонограмму: организаторы фестиваля «Караоке по-детски» вполне обоснованно считают, что оно помогает реабилитации малышей, страдающих детским церебральным параличом.

В общем, дело Дайсуке Иноуэ живёт и торжествует, вот только денег у нашего благодетеля как не было, так и нет. С горя он даже совсем забросил музыку и окончательно переквалифицировался в изобретателя. Его последняя новация — электронная ловушка для тараканов, которая, правда, предназначена опять же для караоке. Иноуэ считает, что именно по вине этих насекомых, которые любят селиться в бытовой технике, выходит из строя большинство певческих машин.